Если древесину описывать в качестве строительного материала, то сразу следует заметить, что его особенностью является то, что он живой. Древесина представляет собой биологический материал, который помимо своих преимуществ обладает и некоторыми недостатками.

Основными элементами дерева являются ствол, корни и крона. В строительстве. Как известно, используется ствол. Основание ствола называется комлем, верхушка- вершина, а различие в диаметрах на разных высотах — сбегом ствола. Разрезы древесины бывают трех типов: поперечный, радиальный, тангенциальный. Поперечный разрез делается перпендикулярно оси ствола, радиальный проходит через середину ствола, а тангенциальный — проходит продольно, но на расстоянии от оси. Также в стволе есть ядро, то есть его сердцевина, и заболонь, то есть светлая часть ствола.

Основным компонентом коры ствола является  пробка и луб. В лубе происходит сокодвижение, а пробка защищает от внешних воздействий. Живые клетки, которые располагаются между корой и древесиной называются камбием. Благодаря камбию древесина растет вширь и образует годичные кольца. Если ствол разрезать в поперченном направлении, то годичные кольца видны в виде концентрических окружностей. Существует такая наука, как дендроклиматология, которая изучает годичные кольца. С ее помощью можно определить возраст дерева, а также проанализировать изменения климатических условий. Еще одним элементом древесины являются сердцевидные лучи. Благодаря им питательные вещества двигаются в горизонтальном направлении.

В разрезе древесины образует рисунок, который называется текстурой. Она у каждого дерева своя, поэтому дерево считается декоративным видом строительного материала. Кроме того, внешний вид древесины характеризуется по цвету, блеску и макроструктуре.

Существуют также и физические свойства древесины, например, влажность. Это очень важная характеристика, которая подразумевает учет таких показателей, как разбухание, растрескивание, усушка, и коробление. Не менее важной характеристикой древесины является теплопроводность, которая также зависит от уровня влажности древесины. Следует отметить, что дерево способно лучше проводить тепло в продольном направлении, нежели в поперечном. В зависимости от плотности древесины определяется ее прочность. Также в продольном направлении показатель твердости выше, чем в поперечном.