Щебень является продуктом дробления скальных горных пород, который производится в процессе добычи горной породы. Как правило, чаще всего используется гранит, но щебень может получаться также из валунов и гравия.

Основными физическими свойствами щебня считаются прочность, радиоактивность, морозостойкость, форма и состав зерен. Не менее важной особенностью щебня считается слипаемость, а также наличие химических примесей.

Щебень может разделяться на фракции в зависимости от крупности. В данном случае фракции щебня бывают основными и сопутствующими. Щебень часто используется во время ремонтных работ на железнодорожных путях, автомобильных дорогах, в строительстве. Можно сказать, что щебень является основным строительным материалом из всех природных каменных материалов. Очень важным свойством щебня считается его радиоактивность, который уделяется особое внимание. Для того чтобы щебень мог использоваться в различных строительных работах, необходимы соответствующие сертификаты и подтверждения. Если таковые имеются, что щебень относится к первому классу по радиоактивности. Если речь идет о строительстве дорог, то допускается использование второго класса.

Зерновой состав щебня должен соответствовать стандартам ГОСТ 8267—93, что означает допускаемое количество зерен щебня. Данное условие является необходимостью для соответствия зерновому составу фракций щебня. Также в щебне должно быть определенное количество зерен пластинчатой и игловатой формы. Такие зерна означают, что ширина их является в три раза меньше длины.

В зависимости от формы зерен, щебень бывает четырех групп: кубовидной, улучшенной, обычной.  Качество щебня определяется по его лещадности, поэтому ее можно назвать самой важной характеристикой щебня. Если используется кубовидный щебень, то наблюдается более плотная утрамбовка. В то же время кубовидные зерна означают, что материал довольно прочный, поэтому использование именно этого вида щебня считается более выгодным. Производители качественного бетона или асфальта также могут использовать базальтовый щебень, гранитный, или габбро-диабазовый щебень.